走近徽墨大家汪近圣
汪近圣〔1692—1761〕，名元林，字鉴古，绩溪县尚田村人，清雍正、乾隆年间墨家。徽州“清代四大墨家”〔曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文〕，汪近圣居第二位。《徽州五千村·绩溪县卷》介绍，汪近圣“系汪华七十七世后裔。十八世纪二十年代，为生活所迫，到歙县曹素功墨店〔艺粟斋〕做配料工，由于其天资聪颖，勤奋好学，不久就精通了制墨工艺。遂自立门户在歙城开了墨店‘鉴古斋’，取《昔时贤文》上‘观今宜鉴古’句〔也是取本人字〕。”清《〔嘉庆〕绩溪县志》称：汪近圣“制墨精妙，六邑爭购之。”所制墨“光可鉴人，锋可裁纸”，被视为当世之宝。汪近圣的两个儿子汪尔臧、汪惟高，也是制墨高手。《名人故里绩溪·徽墨卷》记叙：“乾隆朝进士、泾县人赵青黎说，‘歙墨之见赏于枫宸者，曹氏特播其名，而惟高躬践其实也’。这就是说，是汪近圣为曹素功赢得声誉、财富，是曹氏墨业的功臣，是实际的制墨大师。……《〔乾隆〕歙县志》则说得更明确：‘墨虽独工于歙，而点烟于婺源，捣制于绩溪人之手，歙唯监造精研而已’。由此看来，绩溪人善制墨，绩溪出墨工，由来已久，汪近圣仅是清初蕞突出的一位而已。”乾隆六年〔1741〕，朝廷征墨工于徽州，歙县令赵本推荐汪惟高进京制造御墨，并负责教授内务府墨官制墨技巧，先后三年。汪氏之墨，因之鹊起，声名大振，生意特别兴隆。
乾隆五年的一天，徽城街上人来人往，熙熙攘攘，从八角牌坊那走来了一位高大的客人，后面跟着一个随从。这位客商年轻潇洒，文质彬彬，气度不凡。他站在鉴古斋店外往里一望，只见店内牌匾高挂，商品琳琅满目，各种墨品柜展放有序，清清爽爽，店员穿着整洁，气质高雅，使人赏心悦目。客商两腿不由自主跨进了店堂，元林（近圣）见状，亲自上前接待，寒喧之后，方知客商远从京师而来，想选购一批徽墨佳品。元林便将各色墨品逐一递给客商，一边介绍一边让其挑选。客商仔细观察，只见制墨质良形美，“光可以鉴，锋可以截，比德于玉，缜密而粟”，更是爱不释手。元林一看喜将客商请进后堂，沏茶端果，热情备至。客商曰：“其墨苍苍，其声铮铮，丰肌腻理，光泽如漆，宝号果然名不虚传。”元林喜不自禁，引着客商二人参观了制墨作坊，还向他俩介绍了二儿子惟高。惟高有问必答，思维缜密，甚得客商欢心。
这时天色近晚，元林摆家宴款待，夫人许嫂烧得一手好徽菜，什么徽州毛豆腐，绩溪炒粉丝，石斑鱼，绿笋炒腊肉，石耳炖鸡，臭鳜魚，冬瓜包等，吃得客商连连点头称赞。饭后，元林选了两间洁净幽雅的房间，婉言留宿，客商也不拒绝，只要了一间房，里面一张大床一张小床。元林亲自点灯端茶，扫垫铺被，叫儿子送来热水洗面洗脚。客商休息后，父子连夜照货单将墨品打包装箱，另外加赠黄山图诗墨和集锦墨多套。次日上午，客商付款提货告辞，元林叫伙计挑着墨担，亲送他们到府城门外，才拱手作别。
乾隆六年的一天，忽然知府陪同朝廷官员驾临鉴古斋，命元林接旨，宣谕元林父子进京。元林接过圣旨，见朝廷官员好生面熟，正狐疑不定，知府笑道：“数月前从京师来了一位客商，那客商不是别人，就是当今乾隆皇帝；这位官员就是那位随从。”鉴古斋上下又惊又喜，连连谢恩不尽。进京后，乾隆皇帝命惟高留宫中御书处供职，封为制墨教习。封元林为寿官，恩赐銮驾全副：开锣呜道执事一对，“肃静”、“迴避”牌架两对，刀、***、钺、戟等执仗十八件，彩旗仪仗十面，大轿一顶。元林荣归故里，从此改名近圣，意即离圣上近了，心中无限温暖，无限力量。而鉴古斋墨店因此更加名噪全国。
汪氏制墨业蒸蒸日上，到其孙炳宇、君蔚，曾孙天凤一代，在《鉴古斋墨谱》的基础上辑存了《鉴古斋墨薮》，四卷，这是一部集生产、宣传、收藏于一体的、且有彩印的墨谱，刊布了汪氏四代墨业的精品，被制墨者、藏墨者视为指南的大型工具书。这是汪氏墨业对徽墨的伟大贡献，全面、系统地用文字记录了制墨的品种、方法，图文并茂，给后人留下了宝贵的财富。至今徽州各地的众多墨厂还参照着此墨谱生产。曹素功著有《曹氏墨林》，后起之秀胡开文无墨谱，今天上庄村胡开文纪念馆展柜里，就有一套复印的《鉴古斋墨薮》。
汪氏墨店曾一度开至武汉、南京、苏州，一直持续到抗日战爭期间，后来其后裔和族人再也无人开墨厂、墨店。现在徽州各地，挂曹素功、胡开文招牌的墨厂、墨店较多。
汪近圣父子受封发达后，回家乡尚田村〔俗称墨店里〕，建造了两幢气派的徽派建筑通转楼，成为山村一景。
尚田村位于绩溪县北部，离城二十八公里，东邻板桥，西毗旌德县。四周环山，山小山矮且突兀。古川河自东向西，穿过两座老石拱桥缓缓流去。村庄沿河北岸带状分布，有两里路长，公路开通后，沿河南岸又连绵盖起了新屋。如今的尚田村，新式徽派楼房鳞次栉比，再也难寻古民居的踪影了。
退休干部汪万如先生，系汪近圣第九代孙〔汪惟高、汪炳宇、汪天凤一脉〕，毕生热爱徽州文物收藏，汪氏墨品从祖上继承了一批，后又省吃俭用花钱从社会上购买交换了一批，计收藏有集锦墨四套，御制墨、贡墨、观赏墨、实用墨四十多锭。通过近两年的热心寻访，现已在尚田村查到汪近圣的墓址，墓碑给村人砌入猪圈，汪尔臧、汪惟高、汪天凤的墓也在家乡，保护较好。汪先生述说，他爷爷在武昌经营墨店，抗战爆发，死在墨店，家里也无法派人去治丧，只好放在同乡会馆，墨店也无人接手。后来再去武昌会馆，始终找不到尸骨。父亲那代，在家务农，没有文化。皇上恩赐的銮驾，一部分放在祠堂一部分放在他家。记得小时候，村里每年七月十五、八月十五都敲锣打鼓、鞭炮齐鸣，隆重地把銮驾请出来摆个阵式，围着村庄转，很是热闹。
汪先生收藏的汪氏集锦墨，较著名的两套为：新安大好山水和御制耕织图诗墨。新安大好山水，四件三十二锭，把徽州一府六县三十二景搬上了墨品。耕织图诗墨四件四十五锭，耕图墨从浸种、插秧到收割、入仓，杷栽种水稻的每一个环节都刻制成墨：浸种、耕、碌碡、耖、耙耨、布秧、初秧、淤荫、拔秧、插秧；一耘、二耘、三耘、灌溉、收割、持穗、登场、簸扬、舂碓、砻、籭、入仓。织图墨从祭神、采桑到捉绩、成衣，把蚕乡养蚕、织绸的每一个场景都绘成墨品：祭神、蠶蛾、浴蠶、采桑、炙箔、二眠、三眠、分箔、大起、上簇、下簇、择茧；窖茧、络丝、练丝、捉绩、攀华、经纬、织、染色、剪帛、成衣、祀谢。墨品质地优良，长方形小墨锭，上面雕刻有人、有物、有景，宛如一幅山水画，跃然墨上，生动活泼，栩栩如生，如诗如画，揉制墨、绘画、书法、雕刻、髹金于一体，成为高碓的艺术品，再加上它用丝织品套盒包装，装潢讲究，尽善尽美，真乃留芳百世存人间。
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